اب در طبیعت در حال گردش است ، بخشی از آبی که به صورت بارش به زمین نفوذ می کند و آبهای زیرزمینی را تشکیل می دهد و قسمتی نیز به صورت تبخیر و تعرق مجدداً به جو بر میگردد . این تغییر و تحول را تحت عنوان بیلان یا ترازنامه ی آب می توان به صورت زیر می توان ارائه داد :

تبخیر و تعرق + نفوذ + آبهای روان = تزولات جوی

در هیدرولوژی این سه بخش ( آبهای روان ، نفوذ و تبخیر و تعرق ) به تفضیل مورد تجزیه و تحلیل قرار می گیرد . اما قبل از پرداختن به هر یک از آنها لازم است ابتدا به جدول توزیع آب در کره ی زمین اشاره شود .